Come portare on-line una community off-line

Nel 1961, il presidente John F. Kennedy ha creato i Peace Corps (Corpi di pace). Eravamo al culmine della guerra fredda, e tuttavia, questa nuova organizzazione è stata creata per “Promuovere la pace e l’amicizia del mondo”. Da allora, più di 200.000 americani si sono uniti ai corpi di pace e hanno svolto il loro servizio volontario di 2 anni in 139 paesi diversi.

Tuttavia, l’esperienza dei corpi di pace non si esaurisce dopo 2 anni. I volontari dei corpi di pace che hanno concluso il loro impegno (veterani) hanno una esperienza comune che li collega ad una comunità che continua a fare del bene nel mondo. Ecco dove entra in gioco l’Associazione nazionale dei corpi di pace. Questa organizzazione indipendente senza scopo di lucro collega e difende i veterani, assicurandosi che le loro voci vengano ascoltate.

Erica Burman è un ex volontaria dei Corpi di pace in Gambia ed è ora Direttrice delle comunicazioni dell’Associazione nazionale dei corpi di pace. Spiega perché hanno iniziato la loro community Ning, “Prima della nostra community Ning, i veterani erano sparsi in tutto il mondo e difficili da trovare. Anche on-line non esisteva era un unico posto dove i volontari potevano ritrovarsi”.

Il nostro spazio virtuale

“Eravamo alla ricerca di un modo per creare questo posto virtuale. Come associazione senza scopo di lucro, non avevamo centinaia di migliaia di dollari per costruire una piattaforma personalizzata, e non abbiamo dovuto farlo, perché Ning ci ha dato il potere di costruire il posto che abbiamo immaginato. Siamo stati anche in grado di utilizzare un modello progettato da Ning, già pronto”.

“Sono stato sui social network per molto, molto, molto tempo, quindi so quello che mi piace in uno spazio on-line. Conosciamo bene i nostri membri, e avevamo bisogno di un posto dove poter essere autentici, genuini e reattivi”.

La community Ning NPCA ha oltre 26.000 iscritti ed è il più grande social network on-line dei Corpi di pace. “Qui i nostri membri s’incontrano, discutono i problemi e pubblicano eventi. I membri possono porre domande e ricevere risposte da altri membri, spesso in pochi minuti”.

“Stiamo fornendo un servizio, una piattaforma, per la nostra community, e un gruppo di membri anziani che ci aiuta a dimostrare perché dovreste sostenerci e unirvi a noi”.

“Il nostro network Ning è un qualcosa che possiamo dire di aver creato per voi, è lì affinché la usiate ovunque necessario”.

Non solo i membri possono ottenere risposte a domande che solo i compagni volontari dei Corpi di pace conoscono, ma usano loro la community anche per trovare persone che sono state in servizio con loro, e incontrare nuovi membri che vivono nei dintorni dei quali altrimenti non avrebbero saputo. “Il gruppo Black Hills South Dakota ha in tutto tre persone, ma qualcuno ha creato il gruppo e ora possono incontrare gli altri della loro zona, non importa quanto distanti”.

I membri vogliono creare relazioni e soprattutto privacy

“Siamo passati da zero a 10.000 membri del nostro primo anno, una prova che la gente voleva davvero questo modo di interagire con altre persone dei Corpi di pace. Perché i Corpi di pace esistono da oltre 50 anni, molti dei nostri primi membri erano anziani, persone che non pensavamo potessero partecipare ad una community on-line, ma siamo stati molto soddisfatti di vedere che l’hanno fatto”.

Burman spiega perché avere un proprio sito esclusivo è fondamentale per la loro community.

“Molti dei nostri membri si preoccupano della loro privacy e non vogliono condividere le loro informazioni personali su altri siti dei social network”. Eppure essi sentono bene nella nostra community di soli membri che sfrutta la tecnologia Ning.

“La nostra community Ning è accogliente perché è costituita dai nostri membri e per è fatta per loro. Per iscriversi è necessario essere stati in servizio presso i Corpi di pace”.

“All’atto pratico, gli altri siti di social network non assicurano che i membri possano vedere i vostri messaggi. Berman sostiene: “Mentre Facebook è stato un bene per noi all’inizio, ora sembra che sempre meno persone stiano vedendo i nostri contenuti. Non possiamo permetterci di promuovere messaggi e anche se lo facessimo, non esiste alcuna garanzia che i membri li vedano”.

“Se invio qualcosa nella community Ning so che viene visto. Inoltre, è facile esportare i nostri dati di appartenenza per la nostra newsletter mandata mensilmente via e-mail”.

“Quando inviamo un messaggio fuori la nostra community Ning, vediamo sempre una forte crescita delle risposte. Abbiamo inviato un sondaggio in molti luoghi chiedendo ai membri di esprimersi sul periodo in cui erano in servizio e sulla loro vita dopo la loro partecipazione ai Corpi di pace — la community Ning è quella che ha risposto di più”.

L’associazione utilizza ancora la portata di altri social network, tra cui Facebook, Twitter, YouTube e LinkedIn, ma il suo sito Ning è il nucleo dei loro sforzi on-line.

Suggerimenti per la gestione di una community

Burman afferma che la concentrazione è di vitale importanza: “La nostra community è varia, ma è concentrata su un unico obiettivo”.

Non basta conoscere la vostra community, dovete essere parte di essa — allora potrete essere utili come nessuno altro dall’esterno lo potrebbe essere.

Consiglio di Burman, “In un certo senso è come ospitare un cocktail party. Si chiama “sociale“, quindi non è a senso unico: è una conversazione vera, autentica e reattiva. È necessario averne cura e alimentarla, si tratta di stimolare i contenuti e la conversazione”.

“Penso che il calendario condiviso sia una delle cose più potenti del sito. Incoraggiamo tutti i nostri membri ad inviare eventi quindi non importa dove vi trovate, potete guardare questo calendario e trovare un evento reale nella vostra zona”.

La condivisione di foto è anche molto seguita, “Abbiamo oltre 13.000 foto inviate dai nostri membri e ciò aiuta ad avviare le conversazioni”.

“Come gruppo di anziani dobbiamo rispondere ‘cosa avete fatto per noi ultimamente?’ La nostra risposta, ‘abbiamo creato questa community per voi!”

“Questi sono tutti strumenti — siete liberi di giocarci. Non c’è una risposta giusta o sbagliata, è sempre un esperimento. Bisogna essere aperti a provare cose nuove: alcune cose funzionano, altre no ed è giusto che sia così. Questo varia in base alla personalità e alle peculiarità della vostra community, e nel corso del tempo, s’impara di più a mantenere le persone coinvolte”.

La missione originaria dei Corpi di pace, promuovere la pace e l’amicizia, è ancora valida e attiva in tutto il mondo e soprattutto ora che è anche on-line.